本殿は社殿の奥深くに鎮まり、鉄筋コンクリート造の覆殿おおいでんに囲われています。境内から拝殿越しに遠く仰ぎ見ることはできますが、拝殿のさらに奥にある本殿は、暗闇の中におぼろげに、幽かにしか見ることが出来ません。現在の覆殿おおいでんは昭和47年に完成しました。覆殿おおいでんの竣工日には、お神輿が田無の町を練り歩き、さながらお祭りのようだったそうです。

鉄筋コンクリート造の覆殿おおいでんの完成前までは、木造の覆殿おおいでんによって守られていました。本殿が江戸期に造られた姿そのままを今に残しているのは、古くから覆われ、直接の雨や風、日の光から守られてきたことの結果に他なりません。反面、このように秘蔵されてきたことにより、本殿の彫刻の価値が世間にはほとんど知られてこなかったことも事実です。平成7年に自費出版された「彫工嶋村俊表しゅんぴょうの美　田無神社本殿写真集」により注目されはじめましたが、東京都の本格的な調査が入ったのは平成11年からでした。この調査の結果により、本殿ばかりか、拝殿についても東京都の文化財に指定される運びとなりました。

寸法と材料

本殿の規模は身舎もや桁行けたゆき柱間4尺3寸、梁行はりゆき柱間3尺8寸7分、身舎から向拝こうはい柱間3尺8寸7分、棟高は5.04ｍ、建物面積8.03m²と実測されます。江戸の堂宮建築の高度な水準を示す貴重な建物です。

本殿は入母屋いりもや造りの銅板葺きで、唐破風からはふ、千鳥破風ちどりはふをあしらった素木の総欅造そうけやきつくりの江戸後期の神社様式の社殿です。唐破風とは頭部に丸みをつけて造形した、屋根にある破風のことで、千鳥破風とは屋根の流れ面に起こした三角形の破風のことを指します。入母屋いりもや造りとは側面から見て上部が切妻屋根きりづまやね、下部が流れ屋根になっている建物のことを指します。身舎下は石造亀腹かめばら、向拝こうはい下は布石ふせき基礎で、その上に土台が乗ります。亀腹とは、社寺建築の基礎周辺部等で、漆喰で盛り上げて造られた饅頭形まんじゅうがたのものを指します。身舎土台もやどだい上には八角柱が立ち、台輪だいわを配して、腰組三手先こしぐみみてさきにて縁葛えんかずらと大床おおゆかを支えています。正面に幣軸へいじく構え、桟唐戸さんからどの両開き扉が付いています。桟唐戸とは、四周の框かまちと縦横の数本の桟を組み、桟と框の間に入子板いれこいたを嵌め込んだ扉のことです。向拝こうはい柱は角柱で、水引虹梁みずひきこうりょう、繋ぎ虹梁こうりょうが架かっています。身舎の胴羽目どうはめ、木鼻きばな、虹梁こうりょうなど、柱や長押なげしといった構造材に至るまで、各所に彫刻が施されています。彫刻数は、建造時に記された「尉殿権現じょうどのごんげん普請請負ふしんうけおい一札いっさつ」及び「尉殿権現じょうどのごんげん彫物積帳つもりちょう」に147点であると記されています。

身舎妻飾もやつまかざりは四方とも、大斗だいと・虹梁こうりょう・蟇股かえるまたで、化粧棟木むなぎ隠しとして懸魚げぎょが付きます。蟇股かえるまたとは、梁はり・桁けたに設置し、荷重を分散して支えるために、下側が広くなっている部材のことを指します。そのシルエットが蛙かえるの股の様に見えることから蟇股かえるまたと呼ばれるようになりました。虹梁こうりょうは向拝水引虹梁こうはいみずひきこうりょうが流水紋りゅうすいもんで飛雲ひうん籠彫かごぼり根肘木ねひじき付き、繋ぎ虹梁こうりょうは飛龍籠彫で右が上がり龍、左が下がり龍です。籠彫かごぼりとは、内部にも透かし彫りをして立体的に仕上げることを言います。根肘木ねひじきとは、柱にとりつけた虹梁こうりょうを支えるため柱に差しこんだ材のことを指します。身舎もや二重軒ふたえのき支輪しりんは上が飛龍、下は植花流水、琵琶板には鳥。また腰組琵琶板には亀、腰組柱間には麒麟きりん（一角獣）が配されています。軒付のきつけには一重軒付と二重軒付があり、二重軒付は一重軒付に比べて軒の出を深く優雅に見せることができます。軒の斗栱ときょう部分や折り上げ天井で、斜めに立ち上がって並列している弧状こじょうまたはS字状の材を支輪しりんと言います。虹梁こうりょうとは虹のように上方に反りを持たせてある梁はりのことを指します。

嶋村俊表しゅんぴょうは川越氷川神社本殿（埼玉県指定文化財）、成田山新勝寺釈迦堂（国重要文化財）、賀陽玄雪像（賀陽家所蔵）等を手がけた江戸後期の天才彫工です。さらに、千葉県の勝浦市には、「勝浦市本町屋台」、「富士山に龍」、「えびす・大黒」等、嶋村俊表しゅんぴょうが手がけた多くの作品が残っています。嶋村俊表しゅんぴょうの作品を勝浦市が所蔵していることが一つの要因となり、西東京市と勝浦市の間で、平成15年に友好都市の提携に伴う盟約調印式が行われました。

田無神社本殿は俊表しゅんぴょうが晩年に手がけた作品であり、円熟期の卓越した技量がみごとに発揮された代表作です。本殿には龍や獏ばく、象、獅子、二十四孝にじゅうしこうの彫刻、繊細で多様な地紋彫じもんぼりが建物の隅々にまでほどこされています。地紋じもん彫りは種類も多様であり、身舎円柱、地長押なげし、上下内法うちのり長押なげし、台輪、腰組八角柱、縁葛えんかずら大床廻り縁木口こぐち、隅木すみき先端の木鼻きばな、擬宝珠ぎぼし柱と高欄こうらんの各部材、脇障子袖柱そでばしら、笠木、向拝こうはい柱、水引虹梁こうりょう、菖蒲桁しょうぶげた、軒唐破風の化粧棟木、浜縁はまえん土台、縁束えんづか、隅木、葉紋や卍崩し紋が施されており、建物をさらに一層賑やかにしています。

浜縁の鯉

正面最下部の浜縁はまえんには鯉、側面には滝、上にはたくさんの龍が彫られています。これは、鯉が急流の滝を登り、天まで昇って龍になる「登竜門とうりゅうもん」の構図です。

建築費について

川越氷川神社本殿は総工費約二千両、成田山新勝寺釈迦堂は約一万八千両であったとされます。田無神社本殿の彫刻を俊表しゅんぴょうは百三十五両という破格の安値で請け負いました。本殿の建築費は、地域の人々から奉納金を募らず、田無村の名主 下田半兵衛の個人財力によるものでした。推測になりますが、俊表しゅんぴょうが、破格の安値で請け負ったのは下田半兵衛の心意気を汲んだからではないでしょうか。

本殿の壁面には二十四孝図にじゅうしこうずが彫られています。二十四孝にじゅうしこうは元の郭居敬かくきょけいがまとめた、後世の範として孝行が特に優れた人物24人を取り上げた書物です。日本にも伝来し、御伽草子おとぎぞうしや寺子屋の教材にも採用されています。田無神社本殿には二十四の道徳のうち、大舜たいしゅん図（本殿東面）、楊香ようこう図（本殿西面）、姜詩きょうし図（本殿北側）が選ばれています。